Foram os Pré-Socráticos que são Tales de Mileto, Pitágoras de samos, Heráclito, Parmênides, Empédocles, Anaximandro e Anaxímenes.
De qualquer forma, o início de todo o conhecimento racional ocidental deu-se no período pré-socrático. As ideias dos pré-socráticos impulsionaram, por exemplo, as ciências da natureza, ao mostrarem que a resposta para as perguntas naturais não se encontra fora deste mundo, mas na própria natureza.
Temos como principais características do período pré-socrático o fato de que esses filósofos buscavam entender a physis, isto é essência das coisas, da natureza. Eles se questionavam sobre a origem do universo, do homem e de todas as coisas.
Os primeiros filósofos são conhecidos como pré-socráticos. Eles se dedicavam a descobrir o princípio primordial de todas as coisas e pensavam que tudo que existe partiu de um único "elemento", o qual chamavam de arché. Essa arché era necessariamente algo da natureza, como os quatro elementos, os números e outros.
Período socrático ou antropológico, do final do século V e todo o século IV a.C., quando a Filosofia investiga as questões humanas, isto é, a ética, a política e as técnicas (em grego, ântropos quer dizer homem; por isso o período recebeu o nome de antropológico).