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Os hititas eram um antigo povo da Anatólia da Idade do Bronze, que fabricava bens de ferro avançados, governavam por meio de funcionários do governo autoridade independente sobre vários ramos do governo e adoravam deuses da tempestade.
A cultura minóica começou a declinar c. 1450 aC, após um terremoto, a erupção do vulcão Thera, ou outra possível catástrofe natural. Vários palácios importantes em locais como Mallia, Tylissos, Phaistos, Hagia Triade, bem como os bairros de Knossos foram destruídos, mas o palácio em Knossos parece ter permanecido praticamente intacto. A preservação deste palácio resultou na dinastia em Knossos, espalhando sua influência sobre grandes partes de Creta até que foi invadida por gregos micênicos.
A religião e a mitologia hititas foram fortemente influenciadas pelos seus homólogos Hépticos, Mesopotâmicos e Hurrianos. Em tempos antigos, os elementos indo-europeus ainda podem ser claramente discernidos.
Os militares hititas fizeram uso bem-sucedido de carros. Embora sua civilização tenha prosperado durante a Idade do Bronze, os hititas foram os precursores da Idade do Ferro e estavam fabricando artefatos de ferro a partir do século 14 aC. Correspondência com governantes de outros impérios revela uma demanda externa por bens de ferro.
A Idade do Bronze começou em Creta por volta de 2700 aC, quando várias localidades da ilha se desenvolveram em centros de comércio e trabalho manual. Esse desenvolvimento permitiu que as classes altas exercessem continuamente atividades de liderança e expandissem sua influência. É provável que as hierarquias originais das elites locais tenham sido substituídas por estruturas de poder monarquistas – uma pré-condição para a criação dos grandes palácios.
É importante notar que a Fenícia é um termo grego clássico usado para se referir à região das principais cidades portuárias cananéias, e não corresponde exatamente a uma identidade cultural que teria sido reconhecida pelos próprios fenícios. É incerto até que ponto os fenícios se viam como uma única etnia e nacionalidade. Sua civilização foi organizada nas cidades-estados, semelhante à da Grécia antiga. No entanto, em termos de arqueologia, língua, estilo de vida e religião, há pouco para distinguir os fenícios como marcadamente diferentes de outras culturas semíticas de Canaã. Como cananeus, eles eram únicos em suas notáveis realizações marítimas.
Ciro, o Grande da Pérsia, conquistou a Fenícia em 539 aC. Os persas dividiram a Fenícia em quatro reinos vassalos: Sidon, Tiro, Arwad e Byblos. Embora esses reinos vassalos prosperassem e fornecessem frotas para os reis persas, a influência fenícia diminuiu após esse período. É provável que grande parte da população fenícia tenha migrado para Cartago e outras colônias após a conquista persa. Em 350 ou 345 aC, uma rebelião em Sidon foi esmagada por Artaxerxes III.
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Alexandre, o Grande, tomou Tiro em 332 aC após o cerco de Tiro e manteve o rei existente no poder. Ele ganhou o controle das outras cidades fenícias pacificamente, e a ascensão da Grécia helenística gradualmente derrubou os remanescentes do antigo domínio de Phoenicia sobre as rotas comerciais do Mediterrâneo Oriental. A cultura fenícia desapareceu inteiramente na pátria. Cartago continuou a florescer no norte da África. Supervisionou a mineração de ferro e metais preciosos da Ibéria e utilizou seu considerável poder naval e exércitos mercenários para proteger os interesses comerciais. Foi finalmente destruída por Roma em 146 aC, no final das Guerras Púnicas.
Os minóicos parecem ter adorado primariamente deusas e podem ser descritos como uma “religião matriarcal”. Embora haja alguma evidência de deuses masculinos, representações de deusas minóicas superam em número as representações de qualquer coisa que possa ser considerada um deus minoano. Enquanto algumas dessas representações de mulheres são especuladas como imagens de adoradores e sacerdotisas oficiando em cerimônias religiosas, ao contrário da divindade, várias deusas parecem ser retratadas. Estes incluem uma deusa mãe da fertilidade, uma amante dos animais, uma protetora das cidades, a casa, a colheita e o submundo, para citar alguns. As deusas são muitas vezes representadas com serpentes, pássaros ou papoulas, e muitas vezes são mostradas com uma figura de um animal sobre sua cabeça.
Já em torno do ano 3000 antes de Cristo, na chamada idade do bronze, havia um intenso contato entre as várias culturas que habitavam o continente europeu. O Mediterrâneo era o principal meio de interação entre esses povos, que se deslocavam mais por aquele mar do que por vias terrestres. Tanto que ele é chamado pelo historiador francês Michel Gras de “cimento líquido”. Dada essa forte interação, é preciso ter a percepção de que as culturas antigas – grega, fenícia, egípcia e outras – não são “puras”, mas frutos de um conjunto de intersecções.
Essa é uma das lições de Arqueologia do Contato, o mais recente episódio da série de vídeos Estudos Clássicos em Dia, produzida pela Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas (FFLCH) da USP. Nele, a professora Maria Cristina Kormikiari, do Museu de Arqueologia e Etnologia (MAE) da USP, explica esse ramo da arqueologia que estuda a interação entre as civilizações antigas, a arqueologia do contato. “Uma das variáveis que estão em jogo quando se fala na formação cultural de um povo é a questão das interações”, diz a professora no vídeo. “Com relação à Antiguidade, todos os povos ao redor do Mediterrâneo estiveram em contato intenso por milênios.”
A Fenícia era uma antiga civilização semítica situada na parte ocidental do litoral do Crescente Fértil, perto do atual Líbano, Israel, Jordânia, Palestina e Síria. Todas as principais cidades fenícias ficavam na costa do Mediterrâneo. Foi uma cultura comercial marítima empreendedora que se espalhou pelo Mediterrâneo de 1550 aC a 300 aC. Os fenícios usaram a galera, um veleiro movido a homem, e são creditados com a invenção do navio de bireme. Eles eram famosos na Grécia Clássica e em Roma como “comerciantes em roxo”, que se refere ao seu monopólio sobre o precioso corante roxo do caracol Murex, usado para roupas reais, entre outras coisas.
Por volta de 1700 aC, houve uma grande perturbação em Creta, possivelmente um terremoto ou uma invasão da Anatólia. Os palácios em Knossos, Phaistos, Malia e Kato Zakros foram destruídos. Mas com o início do período neopalacial (séculos XVII e XVI aC), a população aumentou novamente, os palácios foram reconstruídos em maior escala e novos assentamentos surgiram por toda a ilha. Este período representa o ápice da civilização minoica.
Essas sociedades repousavam em três bases de poder: o rei; o templo e seus sacerdotes; e os conselhos dos anciãos. Byblos primeiro tornou-se o centro predominante de onde os fenícios dominavam as rotas do Mediterrâneo e do mar Eritreu (Vermelho). Foi aqui que a primeira inscrição no alfabeto fenício foi encontrada, no sarcófago de Ahiram (c. 1200 aC). Tiro subiu ao poder várias centenas de anos depois. Um de seus reis, o sacerdote Ithobaal (887-856 aC), governou a Fenícia até o norte de Beirute e Chipre. Cartago foi fundada em 814 aC, sob Pigmaleão de Tiro (820-774 aC). A coleção de cidades-estado constituintes da Fenícia passou a ser caracterizada por forasteiros e os fenícios como Sidonia ou Tyria. Tanto os fenícios como os cananeus eram chamados sidônios ou tírios, pois uma cidade fenícia ganhou destaque após a outra.