Aristocracia pode ser definido como um grupo constituído por integrantes de camadas sociais com grande poder político e econômico. Esta camada social era típica do período em que a monarquia existiu em grande parte das nações européias. Portanto, muitos aristocratas faziam parte da nobreza.
A aristocracia é um regime político no qual uma classe minoritária em uma sociedade detém poderes e privilégios próprios para governar. Geralmente a aristocracia está ligada à nobreza, e a obtenção desse poder se dá pela hereditariedade familiar.
Monarquia é o poder (no caso, arquia) de um só (mono). Aristocracia é o poder dos melhores, os aristoi, excelentes. ... Assim, a democracia se distingue não apenas do poder de um só, mas também do poder dos melhores, que se destacam por sua qualidade. A democracia é o regime do povo comum, em que todos são iguais.
A nobreza feudal caracterizava-se pela hierarquia e pela relação de fidelidade ao senhor a quem tinha jurado servir. A aristocracia, ou a nobreza, da época medieval era constituída precisamente por indivíduos que possuíam detenção de terras e algum tipo de influência ou poder político.
A aristocracia social surgiu tendo em vista a questão das guerras de conquista que propiciou o surgimento de novas terras cultiváveis na Grécia Antiga. Nesse sentido, temos que muitas terras foram descobertas e assim os grande donos do poder local passaram a ser detentores dessas terras.
A classe que explorava o trabalho dos hilotas e colocava-os sob esse regime de violência era a dos esparciatas, a aristocracia espartana. Esse era um grupo muito pequeno de homens que possuíam privilégios e eram donos das terras produtivas. Os esparciatas referiam-se a si como homoioi, que significa “iguais”.