A membrana plasmática tem três funções principais: revestimento, proteção e permeabilidade seletiva, sendo esta última sua função mais comum. O modelo de estrutura da membrana plasmática aceito atualmente foi proposto em 1972 e denomina-se modelo do mosaico fluido.
A membrana plasmática é formada, principalmente, por lipídios e proteínas. Os lipídios atuam garantindo a estrutura da membrana, enquanto as proteínas estão relacionadas com as principais funções desempenhadas por essa estrutura celular. Não pare agora...
A difusão facilitada é o transporte passivo de substâncias pela membrana plasmática, sem gasto de energia metabólica da célula, permitindo a passagem de substratos (moléculas ou íons) de um meio mais concentrado para um menos concentrado, através da específica mediação de proteínas transportadoras, enzimas carreadoras ...
Difusão simples está relacionada com a passagem de SUBSTÂNCIA (s) sem nenhum mecanismo facilitador. Difusão facilitada está relacionada com a passagem de SUBSTÂNCIA (s), porém com algum MECANISMO (geralmente proteínas da própria membrana plasmática) que facilitem tal passagem.