A punição é uma forma de coerção, que significa ser obrigado a fazer algo contra a nossa vontade. Somos coagidos em todas as áreas da nossa vida, na escola, trabalho, família, governo etc. Punimos para suprimir um comportamento indesejado e obter um efeito imediato.
Reforço, ou estímulo reforçador, para o behaviorismo, é a consequência de um comportamento que torna-o mais provável. O reforço poderá ser positivo (através do acréscimo de um estímulo) ou negativo (através da retirada de um estímulo).
Como usar o reforço positivo
Em alguns casos, um comportamento pode ser reforçado cada vez que ocorre. Às vezes, um comportamento pode ser não reforçada sempre. Reforço positivo reforço negativo. Em ambos os casos, o objetivo é sempre reforçar o comportamento e aumentar a probabilidade de ocorrer de novo no futuro.
Se o aumento ou diminuição da resposta ocorreu devido a apresentação de um evento, chamamos o reforço ou a punição de positiva. Se o aumento ou diminuição da resposta ocorreu devido a retirada de um evento, chamamos o reforço ou a punição de negativa.