Os Rankings foram gerados por um painel de votação composto por membros da imprensa. Os membros da imprensa foram convidados a votarem em quem eles acreditam serem os melhores lutadores do UFC por categoria, ou no peso por peso. Um atleta só poderá ser votado caso esteja em atividade no UFC.
Neste sábado (11), Jiri e Alex lideram o card do UFC 295, em Nova York (EUA), em duelo que coloca em jogo o cinturão vago dos meio-pesados (93 kg). Apesar de destacar o poderio destrutivo de ‘Poatan’, Adesanya aposta suas fichas em um triunfo do lutador tcheco, ex-campeão da categoria. Na visão de ‘The Last StyleBender’, compartilhada através de seu canal no ‘Youtube’, o embate tem tudo para ser parelho, como indicam as principais casas de apostas.
Depois de apostar suas fichas em ‘Poatan’ no recente duelo contra Jan Blachowicz, o striker nigeriano não prevê um desfecho favorável para o seu rival de longa data diante de Jiri Procházka.
Depois de ter enfrentado Alex Poatan em quatro oportunidades – duas no kickboxing e duas no MMA -, Israel Adesanya pode ser apontado como um dos maiores conhecedores das habilidades do brasileiro. E, justamente por isso, seus palpites são importantes na hora de avaliar confrontos.
No dia 22 de janeiro, Francis Ngannou e Ciryl Gane se enfrentam no evento principal do UFC 270, com o título dos pesos pesados em jogo. Essa luta definirá o rumo de três lutadores no top 10 do MMA Rank da ESPN, uma tentativa de projetar quais lutadores terão o melhor 2022.
Perspectivas para 2022: O rumo do ano de Ngannou será uma das histórias mais interessantes dos próximos 12 meses. Se Ngannou vencer Gane, seu ex-companheiro de equipe, no UFC 270 em 22 de janeiro, ele terá mantido o título de pesos pesados do UFC e se firmado como uma das maiores estrelas e melhores lutadores em artes marciais mistas. Isso também o levará a uma das lutas mais significativas (e antecipadas) da história do UFC, contra o indiscutivelmente melhor lutador de todos os tempos, Jon Jones. Se Ngannou perder para Gane, ele ficará sem contrato e pode acabar em uma grande luta de boxe por dinheiro. Ele e Tyson Fury já se estranharam um com o outro no Twitter. - Raimondi
Perspectivas para 2022: Adesanya tem se mostrado disposto a explorar novos horizontes. Uma vez estabelecido como campeão de pesos médios do UFC em 2019, ele se propôs a defender os dois principais candidatos de sua divisão, ao mesmo tempo em que também objetivava um desafio maior, Jon Jones. Um confronto com o então rei dos meio-pesados nunca se concretizou, mas Adesanya ainda assim manteve seu histórico de invencibilidade contra o sucessor de Jones como titular do cinturão do UFC, Jan Blachowicz. Adesanya perdeu aquela super luta em março do ano passado, e depois voltou a estender seu reinado no peso médio, embora seguindo alguns passos já conhecidos. Depois de derrotar Marvin Vettori pela segunda vez em sua carreira, Adesanya lutará contra o homem que ele venceu pelo título de peso médio do UFC, Whittaker. Adesanya está mostrando força no UFC ao enfrentar o melhor que sua divisão pode colocar à sua frente. - Wagenheim
A influência dos pesos-pesados é tão grande, e a forma como cada resultado possível irá alterar o curso das carreiras de Ngannou, Gane e Jon Jones, que se aproxima à distância.
Perspectivas para 2022: É bom ser rei. Usman entrou em 2021 prometendo atividade, e ele entregou. Ele defendeu seu título de peso meio-médio três vezes no ano passado, e cada defesa tinha uma história por trás disso. Ele derrotou seu velho companheiro de equipe e amigo Gilbert Burns, superando dificuldades no primeiro round. Ele colocou um carimbo em sua série de duas lutas com Jorge Masvidal, entregando um candidato ao Nocaute do Ano em abril. E em novembro, ele atropelou seu velho rival, Colby Covington, em uma vitória por decisão no evento principal dentro do Madison Square Garden. Como se pode acompanhar um ano desse? Esse poderia ser o maior desafio de Usman em 2022 - superar o que ele fez em 2021. Mas se alguém pode fazer isso, parece ser ele. Seu desenvolvimento sob a direção do treinador Trevor Wittman foi uma das principais histórias do ano passado, e ele é uma escolha quase universal neste momento para o melhor lutador peso por peso do mundo. Ele tem habilidade e, claramente, o desejo de permanecer ativo. - Okamoto
Caso contrarie a previsão de Adesanya e tenha o braço erguido neste sábado, ‘Poatan’ fará história como o lutador que conquistou de forma mais rápida dois títulos de categorias diferentes na liga – em apenas sete lutas e dois anos de Ultimate. O striker paulista também se juntaria a Amanda Nunes como os únicos atletas brasileiros a vestirem dois cinturões em divisões de peso distintas.
Perspectivas para 2022: Existe um bom argumento para que Shevchenko esteja começando o ano como a melhor lutadora entre as mulheres do planeta. Ela é a número 1 no ranking peso por peso da ESPN, depois da inesperada surpresa de Julianna Peña contra Amanda Nunes. Existem pouquíssimas mulheres aparentemente capazes de desafiar Shevchenko, que é a campeã do UFC no peso mosca. Taila Santos é provavelmente a próxima nessa divisão, mas não se surpreenda se Shevchenko retornar ao peso galo para se tornar campeã de dois cinturões. Quer seja em uma luta contra Peña ou uma luta contra Nunes, Shevchenko pode ser favorita contra qualquer uma delas. Shevchenko venceu Peña no início de 2017, e embora Nunes tenha duas vitórias sobre Shevchenko, seu último combate, em setembro de 2017, foi muito apertado. - Raimondi
“Gosto dessa luta, porque ambos não são ortodoxos se aproximando, no estilo de luta. O jeito que Pereira aplica chutes na perna e o jeito que Jiri se move e lança combos. Pereira é um ser humano especial, não só um lutador. Digo isso porque já estive lá com ele muitas vezes. Ser humano especial e que tem uma habilidade especial quando o assunto é colocar pessoas para dormir. Ele faz isso com qualquer um. Jiri também é especial, o jeito que ele trata as lutas, como um artista marcial. Ele segue seu código, sabe quem ele é. É uma luta dura para os dois. Para Jiri, por causa da bomba relógio, ele tem que desarmar a bomba. Alex tem uma bomba. Isso vai tornar tudo mais interessante. Independentemente, vou (apostar) no Jiri. Essa luta não vai para a decisão”, opinou ‘Izzy’.
Perspectivas para 2022: É difícil prever qualquer coisa em torno de Jones hoje em dia. Uma das coisas mais seguras no MMA por muito tempo se tornou completamente imprevisível por causa de questões legais e outras questões fora do octógono e exigências para um novo contrato em 2021. Ao entrarmos em 2022, Jones diz que pretende lutar no primeiro semestre, como peso pesado. É uma mudança que ele tem planejado há muito tempo, e que seria bem-vinda no esporte. A ideia de Jones disputar um segundo cinturão sempre esteve na imaginação dos fãs de MMA. Ele está preparado para um ano potencialmente importante, mas Jones parece sempre colocar obstáculos em seu próprio caminho. Se ele competir como peso pesado em 2022, será automaticamente uma das maiores histórias do ano. - Okamoto
Perspectivas para 2022: A ascensão de Gane tem sido nada menos do que meteórica. Sua estreia no MMA aconteceu em 2018, e agora ele estará lutando contra Ngannou, seu ex-companheiro de treino, pelo título dos pesos pesados no UFC 270, dia 22 de janeiro em Anaheim, Califórnia. Invicto, Gane melhorou em cada luta. Ele foi à cidade natal de Derrick Lewis em Houston em agosto passado e dominou Lewis no terceiro round para ganhar o cinturão interino dos pesos pesados do UFC. Se Gane conseguir vencer o assustador Ngannou, será uma prova do trabalho que ele fez com o treinador Fernand Lopez na MMA Factory em Paris - e talvez o início de um longo domínio pelo versátil, tático e atlético lutador. - Raimondi
Max Holloway ainda não completou 30 anos de idade, mas parece que o ex-campeão dos pesos-pena - um dos melhores atletas da história da divisão - está sempre sendo colocado em dúvida. Isso aconteceu em 2013, após sua derrota para Conor McGregor, antes do encontro com Brian Ortega em 2018 e estava acontecendo novamente após as derrotas consecutivas para Alexander Volkanovski. Mas a resposta de Holloway foi a mesma de sempre - ele calou os críticos, e em janeiro, teve uma de suas performances mais impressionantes na vitória sobre Calvin Kattar na Ilha da Luta. Não duvide do havaiano, isso apenas o motiva.
O mundo do MMA está pronto para voltar a andar depois de um raro mês com poucos eventos, e os 10 melhores lutadores do ESPN MMA Rank deste ano estão aqui por uma razão.
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