Poluição térmica. Usinas nucleares liberam vapores de água que podem matar pássaros. Imagem de Viktor Kiryanov no Unsplash
Um choque térmico na água pode resultar na morte imediata de diversos peixes, plantas, insetos e anfíbios. Águas mais quentes podem ser favoráveis para algumas espécies, enquanto são letais para outras.
Alguns exemplos de poluição térmica são apresentados aqui, como a usina nuclear de Santa María de Garoña (Burgos, Espanha), que operou entre 1970 e 2012. Essa usina despejou a água quente de seu sistema de refrigeração no rio Ebro, aumentando sua temperatura natural para 10 ° C.
Porém, a maioria das empresas não tem esse tipo de preocupação ecológica e acaba despejando águas não apenas com temperatura alta e indevida, mas contendo resíduos químicos e tóxicos. Dessa forma, há uma poluição térmica e química, causando a degradação dos rios.
Entre eles está o derretimento dos pólos e a conseqüente elevação do nível das águas mundiais, a desertificação de grandes áreas geográficas e a gestação de climas mais extremos.
A água na área da descarga atingiu 24 ºC (de 6,6 a 7 ºC da água natural do rio). Então, quatro quilômetros abaixo da zona de descarga, ultrapassou 21 ° C. A planta parou de operar em 16 de dezembro de 2012.
No caso do ar, as variações de temperatura afetam os processos fisiológicos e o comportamento das espécies. Muitos insetos diminuem sua fertilidade a temperaturas acima de certos níveis.
O aquecimento global, por exemplo, resultado do acúmulo de gases de carbono na atmosfera , tem impacto generalizado sobre o nível do mar , a duração das estações climáticas e a intensidade das temporadas de furacões e monções.
Muitos organismos aquáticos, especialmente os peixes, são muito sensíveis à temperatura da água. Nas mesmas espécies, a faixa ideal de temperatura varia de acordo com a temperatura de aclimatação de cada população específica.
Nas cidades, existem cada vez mais sistemas de ar condicionado para reduzir a temperatura ambiente na estação quente. Esses dispositivos funcionam extraindo o ar quente de dentro e espalhando-o para fora.
Por exemplo, materiais em centros urbanos (principalmente concreto e asfalto) têm um baixo albedo. Isso faz com que fiquem muito quentes, o que, juntamente com o calor emitido pela atividade na cidade, aumenta a poluição térmica.
Esse fenômeno afeta severamente os ecossistemas aquáticos, causando até o desaparecimento da vida neles. Começa com a proliferação de algas, bactérias e plantas aquáticas, produto de contribuições artificiais de nutrientes para a água.
Os diferentes pontos de vista envolvidos na poluição térmica concordam que algumas medidas devem ser tomadas para reduzir o impacto dessas atividades no balanço térmico global.
Na verdade, o aquecimento global e suas terríveis consequências em escala planetária são um exemplo perfeito de poluição térmica.
O calor tem um efeito catalítico nas reações químicas, ou seja, acelera essas reações. Esse efeito é o principal fator pelo qual a poluição térmica pode ter consequências negativas para o meio ambiente.
É um tipo de contaminação estética , determinada pelo seu contexto, mas que tem implicações para a saúde emocional e mental do ser humano .
A dificuldade de mudar as práticas industriais de longa data , bem como os interesses econômicos que delas dependem, são alguns dos desafios que este tipo de iniciativa deve enfrentar.
A forma mais adequada de evitar esse tipo de poluição consiste na armazenagem da água por parte das indústrias: em vez de despejar a água diretamente nos rios, o ideal é que o líquido seja guardado até alcançar uma temperatura adequada para ser eliminada na natureza sem causar danos.
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Finalmente, o caso positivo de uma empresa produtora de margarinas no Peru que usa água para resfriar o sistema e a água quente resultante foi devolvida ao mar. Assim, eles conseguiram economizar energia, água e reduzir as contribuições da água quente para o meio ambiente.