Borboletas formam a superfamília Papilionoidea, o termo designa qualquer uma das numerosas espécies de insetos pertencentes a várias famílias. Borboletas, juntamente com as mariposas e os capitães , compõem a ordem dos insetos Lepidoptera . As borboletas são quase mundiais em sua distribuição.
Quando uma larva de borboleta ou mariposa (também conhecida como lagarta) sai do ovo, é muito pequena! Uma lagarta tem apenas um trabalho: comer! Muitas espécies de lagartas começam sua festa comendo sua casca de ovo, que contém muitos nutrientes. Outras espécies de lagartas começam imediatamente a comer as pequenas partes macias das folhas.
As asas, corpos e pernas das borboletas, como os das mariposas, estão cobertos de poeira escalas que saem quando o animal é manuseado. As larvas e adultos da maioria das borboletas se alimentam de plantas , geralmente apenas partes específicas de tipos específicos de plantas.
Assim que eclodem, dos ovos surgem as larvas, também conhecidas por lagartas. No momento certo, as lagartas formam a pupa, uma espécie de casulo, também chamada de crisálida, para se transformarem em uma borboleta (imago) ao final do ciclo.
A classe insecta é uma das mais diversas do planeta. Dentro deste grupo encontramos a ordem Lepidoptera, na qual temos as borboletas e as mariposas. Esses animais que voam são caracterizados justamente por suas asas membranosas com escamas sobrepostas, boca com habilidades sugadoras e glândulas para a produção de seda, em que formarão seus casulos, uma estrutura que é uma parte essencial de seu ciclo de vida reprodutivo.
As larvas são cobertas com um exosqueleto de quitina que proporciona proteção e, como na fase de ovos, algumas espécies de lagartas são mantidas em grupos, enquanto outras estão sozinhas. No primeiro caso, isto lhes dá vantagens como a termorregulação, defesa contra inimigos naturais e cooperação para o consumo das folhas, que podem ser difíceis se o fizerem individualmente. No segundo caso, elas estão menos expostas ao ataque de parasitas e predadores, bem como à competição por alimentos.
Esta forma de reprodução deu às fêmeas a possibilidade de escolher a hora e o local para liberar os ovos, o que garante que eles serão depositados na planta onde terão maior proteção durante o desenvolvimento dos embriões e, além disso, esta planta será um alimento altamente desejável para as lagartas que serão geradas. Existem também outros mecanismos para proteger seus embriões, de modo que algumas espécies de borboletas depositam seus ovos de forma dispersa em várias plantas, enquanto outras o fazem em massa no mesmo local.
Lagarta – Quando o ovo chocar, a lagarta começará seu trabalho e comerá a folha em que nasceram. Lagartas não ficam nesta fase por muito tempo e, principalmente, nesta fase, tudo o que fazem é comer. Como são pequenas e não podem viajar para uma nova planta, a lagarta precisa chocar-se com o tipo de folha que deseja comer.
Borboletas menores e mais frágeis, por outro lado, geralmente vivem alguns dias ou uma semana, enquanto outras podem chegar a um mês de vida. Entretanto, dentro do grupo das pequenas borboletas, algumas das que vivem mais tempo são a borboleta Nymphalis antiopa e a Danaus plexippus, que conseguem viver vários meses. Alguns espécimes conseguiram até chegar a quase um ano de vida.
Esta é a última das quatro fases da borboleta, sendo também o estágio final do ciclo de vida das borboletas. Nesta fase a borboleta emerge da pupa totalmente desenvolvida e sexualmente madura, para que possa se reproduzir. Ao sair da crisálida, o indivíduo está úmido, mas uma vez que estende suas asas e seca, ele é capaz de voar. O momento de saída da pupa é um dos mais espetaculares momentos da metamorfose da borboleta.
A maioria das borboletas e mariposas fica dentro de sua crisálida ou casulo por cinco a 21 dias. Se eles estão em lugares extremos, como desertos, alguns ficam lá por até três anos, esperando por chuva ou boas condições. O ambiente precisa ser ideal para que saiam, se alimentem de plantas e ponham ovos.
Cuidar de uma lagarta até que ela se transforme em borboleta ou mariposa pode ser uma experiência gratificante para adultos e crianças. Observar a transição desses animais (que são ótimos pets de curto prazo) é algo muito bonito. Para isso, você só precisa dar alimento e abrigo ao animal; de resto, ele não precisa de muita coisa para ficar contente e saudável durante o processo.
A transformação acontece em quatro fases: o ovo, a larva, a pupa e o estágio adulto. O início do ciclo começa com os ovos, postos pelas borboletas geralmente em folhas de plantas.
O ciclo de vida da borboleta é composto por quatro fases. As três primeiras etapas duram entre 30 e 120 dias, dependendo tanto da espécie quanto das condições ambientais. Conheceremos agora as fases da borboleta:
A vida do animal começa com a postura dos ovos. Após a eclosão (que pode demorar entre cinco e quinze dias) saem lagartas que são alimentadas por tipos específicos de folhas.
A evolução das mariposas e das borboletas (Lepidoptera) só foi possível pelo desenvolvimento da flor moderna, que fornece sua comida. Quase todas as espécies de lepidópteros têm uma língua ou probóscide, especialmente adaptada para a sucção. A probóscide é enrolada em repouso e prolongada na alimentação. As espécies Hawkmoths pairam enquanto se alimentam, enquanto borboletas pousam na flor. Significativamente, algumas borboletas podem provar soluções de açúcar com os pés.