Em sua forma gasosa, apresenta-se em uma molécula diatômica (N2), na qual entre seus átomos existe uma forte ligação tripla de natureza covalente. É um gás incolor, inodoro e insípido, estando presente na atmosfera de forma abundante, sendo o principal constituinte desta atmosfera, perfazendo um total de78%.
Já a ligação metálica é estabelecida entre os átomos de um único elemento metálico. Esse tipo de ligação ocorre apenas entre os átomos de um único metal e exclusivamente porque um metal não pode estabelecer ligação química com outro elemento metálico diferente.
ligação tripla
As moléculas de gás nitrogênio presentes no ar são formadas cada uma por dois átomos de nitrogênio unidos por uma ligação tripla, uma ligação química muito forte, na qual se compartilham três pares de elétrons (N2 → N ≡ N).
Os animais obtêm o nitrogênio somente por meio dos alimentos. Essa transformação é feita por bactérias que vivem na raiz das plantas conhecidas como leguminosas (feijão, soja, ervilha, alfafa, amendoim, lentilha, grão-de-bico).