As espículas são responsáveis pela sustentação do corpo das esponjas. Estas estruturas podem ser constituídas por carbonato de cálcio, sílica ou por fibras de uma proteína chamada espongina.
As esponjas apresentam um corpo geralmente cilíndrico e rico em poros. Estes são formados por uma célula, que possui forma de anel, denominada de porócito. Esses poros servem de local de entrada para a água, que segue para uma cavidade central (espongiocele ou átrio) e sai por uma grande abertura, chamada de ósculo.
Este tipo de reprodução ocorre por agrupamento de amebócitos e outras células não diferenciadas que se isolam e elaboram uma espessa membrana protetora contendo espongina e espículas. Isto acontece à medida que a esponja morre e se desintegra.
Os espongiários – ou poríferos – são animais encontrados em quase todos os ambientes aquáticos, desde regiões polares a regiões tropicais. Alguns moluscos e peixes, ouriços, estrelas-do-mar e tartarugas se alimentam de esponjas. ...
As esponjas têm enorme importância ecológica porque fornecem abrigo para diversos outros animais, além de filtrar grandes quantidades de bactérias e matéria orgânica em suspensão na água.
Elas são considerados um dos seres mais simples multicelular do ambiente aquático. Possuem papel fundamental devido ao seu meio de alimentação, que é através da filtração da água que passa através de seu corpo, retirando matéria orgânica que possa ser utilizada como alimento.
A espongina é muito usada para a fabricação de esponjas sintéticas. ... A espongina não produz as espículas. As espículas podem ser calcárias ou silicosas dependendo da classe taxonômica; espículas formam o rígido esqueleto das esponjas (Filo Porífera), assim como fornecem proteção contra predadores.