A diferenciação celular consiste em um conjunto de processos que transformam e especializam as células embrionárias. Após estas transformações, sua morfologia e fisiologia são definidas, o que as tornam capazes de realizar determinada função. Após a fecundação, a vida do organismo inicia-se com apenas uma única célula.
Resulta da expressão diferencial de genes e é um processo ontogenético que ocorre no desenvolvimento dos seres multicelulares. As células proliferam-se, diferenciam-se, migram e interagem umas com as outras e com a matriz extracelular, formando diferentes tecidos e órgãos.
O termo expressão genica geralmente é utilizado de maneira sinônima à quantificação do RNA mensageiro (RNAm), e é definido como “a produção de um fenótipo observável por um gene – geralmente direcionando a síntese de uma proteína”.
O gene é um segmento de uma molécula de DNA (ácido desoxirribonucleico), responsável pelas características herdadas geneticamente. Cada gene é composto por uma sequência específica de DNA que contém um código (instruções) para produzir uma proteína que desempenha uma função específica no corpo.
Como sabemos, um gene é a unidade fundamental da hereditariedade, ou seja, um par de fatores herdáveis de nossos pais.
A célula é considerada a unidade fundamental para a vida pois é nela que ocorrem todos os processos metabólicos. A célula sozinha é capaz de sobreviver ao meio ambiente, realizar as suas atividades metabólicas e se reproduzir, diferente da matéria inorgânica, que não é capaz de realizar metabolismo.
Como já vimos anteriormente, todos os seres vivos são formados por célula., isso quer dizer que a célula a é responsável pela estrutura e funcionalidade dos organismos. As células passam por diversas etapas durante seu desenvolvimento, tais como, crescimento e divisão.