Funções. Como fazem parte dos músculos acessórios da respiração, os músculos intercostais externos elevam as costelas durante a inspiração forçada. Isso aumento os diâmetros transverso e anteroposterior dos pulmões, o que por sua vez reduz a pressão intrapleural.
Os verdadeiros músculos da parede torácica preenchem os espaços entre as costelas e atuam nelas, elevando ou abaixando, e são denominados músculos intercostais. O diafragma está localizado entre o tórax e o abdômen, e sua movimentação permite que os pulmões se expandam durante a inspiração.
Dois movimentos estão envolvidos com a renovação do ar nos pulmões: o movimento de inspiração e o de expiração. Para que esses movimentos ocorram é fundamental a participação dos músculos intercostais, que interligam as costelas, e do diafragma.
O diafragma é o principal músculo da respiração. Ele é responsável por separar as cavidades torácica e abdominal. O músculo diafragma é encontrado em todos os mamíferos e em algumas aves.
A dor na costela é pouco comum e normalmente está relacionada com pancadas na região do peito ou das costelas, que podem surgir devido a acidentes de trânsito ou a impactos ao praticar alguns esportes mais violentos, como Muay Thai, MMA ou Rugby, por exemplo.