Segundo Neville, em termos gerais, pega refere-se à mudança do estado fluido para um estado rígido. Endurecimento refere-se ao aumento de resistência de uma pasta de cimento após a pega.
O sistema de concreto armado pode ser usado em várias obras da construção civil, por exemplo:
Na presença de sulfato de cálcio, forma-se uma substância chamada etringita, que é um óxido misto de cálcio, alumínio e ferro hidratado comumente associado a íons sulfato. Essa substância é importante porque ela forma ligações químicas com as outras substâncias do cimento hidratado, fazendo-o endurecer.
Independentemente da forma de cura escolhida, o importante é mantê-la por pelo menos 7 dias. Neste período, boa parte das reações do cimento já ocorreram.
Conforme dissemos, esta resistência plena só é atingida aos 28 dias, para efeito de cálculo. Entretanto, sabe-se por ensaios em laboratório que ao 3 dias de idade o concreto já tem cerca de 40% da resistência e aos 7 dias atinge 65% da resistência Fck esperada.