Dentro da realização do movimento, há as fases concêntrica, excêntrica e isométrica. A fase concêntrica caracteriza-se por ser um encurtamento das fibras musculares, já a fase excêntrica é o alongamento dessas fibras e a fase isométrica é uma contração estática, ou seja, sem que haja movimento.
A fase concêntrica, que é quando o músculo encurta, e a fase excêntrica, quando o músculo se contrai e alonga. Portanto, os exercícios excêntricos são aqueles trabalham o músculo de forma que ele se alongue durante a atividade.
Resumindo, movimentos excêntricos são aqueles que envolvem o alongamento das fibras musculares. Já os movimentos concêntricos prendem-se com a contração muscular. Nesse sentido, o treino excêntrico exige muito da musculatura e, consequentemente, concretiza-se num desgaste maior.
Para quem não está familiarizado com o termo, exercícios excêntricos são aqueles no sentido oposto ao movimento que os músculos fazem quando em ação concêntrica. Eles funcionam como um freio, controlando o movimento oposto ao seu.
A contração isotônica ou também conhecida como contração dinâmica, é aquela que acontece quando há uma desigualdade de forças entre a potência muscular e a resistência provocando, assim, o deslocamento do segmento.
Quando um músculo alonga-se durante a contração, esta é chamada uma contração excêntrica (dinâmica negativa) ou de alongamento. Por exemplo, o quadríceps quando o corpo está sendo abaixado para sentar-se e os flexores do cotovelo quando o copo é abaixado até a mesa.