Paulo "Lucíola" é um livro narrado em primeira pessoa por Paulo, que também é personagem do livro, por meio de cartas que ele manda para G. M., as quais nós temos acesso e podemos ler. O romance se passa no Rio de Janeiro do século XIX, quando Paulo tem 25 anos e acabou de chegar de Olinda.
LucíolaIdiomaportuguês brasileiroPaísBrasilGêneroRomanceLançamento1862 (1a. edição)
Na sua nova vida, então , mudou de nome, pois se chamava realmente Maria da Glória, em devoção a sua madrinha Nossa Senhora da Glória. ... Afastou-se da vida mundana para receber apenas a visita de Paulo. No ambiente bucólico daquele bairro viveram os dois um idílio simples.
Nina: uma prostituta que se interessou por Paulo, com quem chegou até a marcar um encontro, que não acontece. Jesuína: Quando Lúcia foi expulsa de casa por seus pais, foi morar com Jesuína. Mais tarde, ela aparece como suposta enfermeira na casa de Lúcia.
Assim, a incompreensão entre Paulo e Lúcia ocorre porque em um primeiro momento a relação deles é fundamentada em um amor físico, carnal, e isso se torna um obstáculo para uma união plena entre os dois.
Lucíola é um romance urbano, em que Alencar transforma a cortesã em heroína, esta purifica sua alma com o amor de Paulo. Ela não se permite amar, por seu corpo ser sujo e vergonhoso, e ao fim da vida, quando admite seu amor, declara-se pertencente a Paulo. É a submissão do amor romântico, onde a castidade valorizada.
Nas obras dessa fase, há um conflito entre o indivíduo e esta sociedade. No caso de Lucíola, porém, este conflito é realçado, uma vez que estes valores e preconceitos estão enraizados nos próprios protagonistas. Assim, o conflito não se dá somente entre o indivíduo e a sociedade, mas também dentro do próprio indivíduo.
"Lucíola" é um romance epistolar, ou seja, se desenvolve pelas cartas de Paulo a uma senhora chamada G.M. (pseudônimo de Alencar), que decide publicá- lo e nomeá-lo dessa forma.
G.M. e ela explica o porquê de "Lucíola" no prólogo do livro: "Lucíola" seria um inseto que vive na escuridão à beira dos charcos, e que brilha com uma luz muito intensa. Assim, esse inseto seria como Lúcia, que vive dentro da escuridão, mas que conserva dentro de si uma alma pura.