A palavra átomo é de origem grega e significa "indivisível". Até o século XIX acreditava-se que o átomo era a menor parte da matéria, isto é, que seria impossível dividi-lo. Um átomo é formado por prótons e nêutrons no núcleo e por elétrons na eletrosfera.
É a unidade indivisível da matéria O átomo é uma partícula formada por matéria que não pode ser subdivido. Este componente é constituído por nêutrons, prótons e elétrons e tem como principal característica no estudo da química, ser a menor partícula visível existente na natureza.
Filósofos da Grécia antiga admitiam que a matéria é formada por minúsculas partículas indivisíveis, uniformes, duras, sólidas e eternas. Demócrito, filósofo grego que viveu no século 5 a.C., chamou essas diminutas partículas de átomos – que, em grego, significa indivisível.
Ele é indivisível pois se você pegar a matéria e ir dividindo ela na metade, vai chegar uma hora que nao da mais pra dividir, essa parte é o átomo. Todo átomo tem prótons, que são positivos, elétrons, que são negativos, e nêutrons, que não tem carga nem positiva nem negativa.
Foi o cientista Joseph John Thomson que descobriu, em 1897, as partículas subatômicas denominadas elétrons. Ele demonstrou, por meio de um experimento usando um aparelho chamado tubo de raios catódicos, que o átomo não é indivisível, como acreditava Dalton.
neutrino Entre as partículas que têm alguma massa, a menor é o neutrino. "Ele pode ter 4 x 10-33 grama,", diz o físico Cláudio Furukawa, da USP. Isso equivale a um bilionésimo de trilionésimo de trilionésimo de grama – e dá uma massa 100 milhões de vezes menor que a do próton, que tem 1,67 x 10-24 grama.
1- Modelo de Dalton: O químico inglês John Dalton (1766-1844) retomou as ideias de Leucipo e Demócrito e, baseando-se em leis já comprovadas experimentalmente, como as Leis Ponderais, ele propôs resumidamente que o átomo seria parecido com uma bola de bilhar, isto é, esférico, maciço e indivisível.