Em Portugal, mais pequeno é, de facto, muito mais frequente que menor, embora ambas as formas sejam o comparativo de pequeno. Quanto ao Brasil, o Novo Dicionário Aurélio esclarece que mais pequeno em vez de menor é «corretíssimo» e de largo uso também.
Portanto, em todas as outras situações, ou seja, «quando se comparam qualidades de dois seres ou objetos, não se deve dizer "mais bom", "mais mau" nem "mais grande", mas, sim, as formas especiais melhor, pior e maior» ( idem). Exemplos: «Esta casa é maior do que a da minha irmã.»
Não se pode dizer mais grande, simplesmente por isto: a Língua Portuguesa não enveredou por aí.
O grau superlativo dos adjetivosAdjetivoSuperlativo absoluto sintéticopequenomínimopobrepaupérrimorespeitávelrespeitabilíssimosábiosapientíssimo
A gente usa mais para palavras ou expressões que indicam quantidade. E maior para dar idéia de intensificação: Preciso de mais dinheiro. Para mais informações, telefone. Governo quer maior participação dos cidadãos.
Observe os exemplos abaixo:
S.O.S. As expressões "mais pequeno" e "mais grande", por exemplo, correspondem, respectivamente, a "maior" e "menor". Trata-se do grau comparativo desses adjetivos. "Grande" tem como comparativo "maior", "pequeno", "menor". É o mesmo caso de "melhor", em vez de "mais bom", e "pior", em vez de "mais ruim".