Os ensaios toxicológicos pré-clínicos constituem um meio excelente para avaliar os efeitos tóxicos dos compostos uma vez que são conduzidos sob um elevado grau de controlo no que se refere às condições de exposição, à população exposta e à determinação dos efeitos decorrentes da exposição aguda e crónica.
Os ensaios pré-clínicos correspondem às pesquisas conduzidas com o objetivo de descobrir ou confirmar os efeitos farmacológicos e identificar os efeitos tóxicos do medicamento em experimentação que podem ser realizados in vivo, in vitro e em ex vivo.
Segurança, avaliação preliminar. Eficácia, definição da dose eficaz. Em paralelo, a segurança. registrar o novo medicamento.
O objetivo dos ensaios clínicos é validar o novo medicamento como eficiente e seguro. Para isso, uma série de procedimentos de investigação são realizados para comprovar a segurança (informações sobre os efeitos adversos) e eficácia do medicamento em questão, garantindo a segurança do paciente.
Testes com animais também foram essenciais para a descoberta de anestésicos, de antibióticos e dos anti-inflamatórios, de fármacos para o controle da hipertensão arterial e diabetes, da dor e da asma, para tratamento da ansiedade, dos antidepressivos, dos quimioterápicos, e dos hormônios anticoncepcionais.
Para se conhecerem os efeitos tóxicos de uma substância, é preciso além da curva dose/concentração-resposta, realizar testes toxicológicos. Estes testes são aplicados em animais de laboratório, sendo possível estabelecer através destes os possíveis efeitos das substâncias em humanos expostos às mesmas.
O teste pré-clínico ocorre antes que os ensaios clínicos possam ser conduzidos. O objetivo de experimentações pré-clínicas é avaliar a toxicidade potencial de uma droga terapêutica nova usando culturas celulares humanas ou animais antes que a medicina possa ser testada "in vivo" em participantes humanos.
Os ensaios clínicos são indicados para avaliar a segurança e eficácia de: (i) um novo produto; (ii) uma nova formulação de um mesmo produto ou associação de produtos já em uso e (iii) uma nova indicação clínica de um produto já aprovado. Os ensaios podem avaliar o efeito terapêutico (drogas) ou profilático (vacinas).
Conforme comentamos anteriormente, a farmacocinética é, didaticamente, dividida em quatro etapas: absorção, distribuição, biotransformação, biodisponibilidade e excreção.
O desenvolvimento de um fármaco geralmente começa como uma hipótese científica: a partir de determinado problema no mundo real, elaboram-se explicações racionais e buscam-se soluções plausíveis. Esta é a fase pré-clínica, composta por estudos em laboratório.