1. Lugar agreste e inculto, afastado de povoações. 2. Floresta no interior de um continente, longe da costa.
A origem da palavra "sertão" é controvertida. Alguns afirmam ser derivada de um vocábulo de origem angolana: "muceltão", que quereria dizer "lugar interior", "terra entre terras", "local distante do mar". O vocábulo angolano teria sido alterado para "celtão" e depois "certão" até adquirir a forma atual "sertão".
O termo sertão tem etimologia incerta e muitas são as hipóteses de sua origem: pode derivar da expressão "desertão" (ou seja, "deserto grande"), utilizada pelos portugueses para se referir às regiões despovoadas da África Equatorial. Com a eliminação do "de", o termo virou "sertão".
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Para a Geografia, o sertão no Brasil corresponde à vastíssima zona interiorana, que começou a ser penetrada ainda no Século XVI, logo depois da chegada dos colonizadores, quando as fazendas de gado foram separadas das fazendas agrícolas, particularmente na Região Nordeste.
Para os colonizadores portugueses, as terras americanas significavam um imenso vazio a ser preenchido com seus interesses, concepções e valores. Um grande deserto, um desertão como as representavam. Daí a origem do nome sertão.
Para a Geografia, o sertão no Brasil corresponde à vastíssima zona interiorana, que começou a ser penetrada ainda no Século XVI, logo depois da chegada dos colonizadores, quando as fazendas de gado foram separadas das fazendas agrícolas, particularmente na Região Nordeste.
Seu clima predominante é o semiárido, caracterizado pelos longos períodos de seca. Os cursos d'água do sertão são, geralmente, formados por rios temporários (também chamados de intermitentes), com exceção do Rio São Francisco. A vegetação predominante é a Caatinga.
A palavra sertão possui uma classificação gramatical sendo um substantivo masculino.
A vida dos ocupantes do sertão era difícil. Abundância só de carne e leite. Usavam o leite coalhado ou como queijo, apenas para o próprio consumo, sem comercializar o produto. A farinha, de mandioca, legado dos indígenas, juntou-se à carne, originando a paçoca, ainda hoje consumida pelos vaqueiros.