Como criações eclesiásticas, isto é, que nasceram de iniciativa da Igreja Católica, as universidades, de certo modo, originaram-se como extensões dos colégios episcopais, nos quais os jovens estudantes aprendiam o domínio das sete artes liberais, que eram a base da educação da Idade Média.
As universidades da Idade Média permitiam dentro de suas dependências o livre pensamento e ideologias, nesta época existia faculdade de artes, medicina, direito e teologia, todas as aulas eram ministradas em latim assim como grande parte das obras escritas.
As principais foram: Bolonha, em 1158; Paris, em 1200; Cambridge, em 1209; Pádua, em 1222; Nápoles, em 1224; Toulouse, em 1229, dentre outras.
Os relatos que apontam o surgimento de universidades indicam que as primeiras teriam aparecido nas cidades européias de Oxford, Paris e Bolonha. Geralmente, um aluno universitário era admitido bastante jovem, podendo ingressar nas diferentes escolas com idade entre 12 e 15 anos de idade.
Em documento do Papa Gregório IX para a Universidade de Toulouse, em 1233, foi outorgado ao mestre o direito de lecionar em qualquer parte do mundo, na sua função de jus ubique docendi. ... A universidade, maior dádiva à cultura universal em todos os tempos, é fruto exclusivo da Igreja Católica.
No tempo da Reforma havia oitenta e uma universidades. Trinta e três destas tinham estatuto pontifício, quinze estatuto real ou imperial, vinte tinham os dois, e apenas treze não tinham nenhuma credencial. Isso reflete o papel que também o Papado desempenhava naquela época em relação à educação.
A estrutura administrativa, caracterizada pela gestão democrática, era complexa. O reitor (chanceler na universidade de Oxford) era figura principal. Com um mandato breve (alguns meses), desfrutava de todos os direitos dentro e fora da instituição.
Na Idade Média, assim como na Antiguidade, eram poucas as pessoas que sabiam ler e escrever. A maior parte da leitura era feita em voz alta para um grupo de ouvintes, como nas missas. Por isso, os textos eram todos preparados para serem lidos em público, com imagens fortes e teatralizadas.
O que se ensinava na universidade medieval Em linhas gerais, na universidade medieval, os estudos eram constituídos, principalmente, pelas disciplinas das Artes Liberais5 e pelas faculdades de Teologia, Decretos (Direito Canônico), Direito Civil (romano) e Medicina.
Explicação: A Universidade Medieval era, portanto, uma corporação de ofício especial nas quais os doutores eram os mestres e os estudantes, os aprendizes. ... Os estudantes muitas vezes recebiam privilégios, porque traziam dinheiro para a cidade.