O Shen é uma palavra de origem chinesa, com a conotação de mente, espírito, consciência ou alma, mas a sua profundidade vai muito além de qualquer tradução conhecida no Ocidente.
A nossa concepção de mente corresponde nas tradições chinesas aos "cinco espíritos", em chinês chamados de "Cinco Shen" [五 神], são os Shen, Hun, Po, Yi e Zhi, residentes respectivamente no Coração, Fígado, Pulmões, Baço e Rins.
A essência Zhi consegue organizar a energia responsável pela transferência das informações conscienciais para o corpo físico (energia ancestral – EA – Jing Qi); Essência Shén é responsável pelo movimento das energias.
Maciocia, a expressão Qi tem sido traduzida de muitas formas: "energia", "força material", "éter", "matéria", "matéria-energia", "força vital", "força da vida", "poder vital", "poder de locomoção", "ondas etéreas", "emanações radioativas", etc..
A Alma Etérea pode ser descrita como aquela parte da Alma que na morte deixa o corpo, carregando com ela uma aparência de forma física", ou seja, "o conceito de Alma Etérea é intimamente relacionado às crenças chinesas antigas, no tocante aos espíritos, almas e demônios.
Shen (神) é uma palavra chinesa muitas vezes traduzida como espírito ou alma. É um termo empregado com frequência tanto na literatura refente ao Taoísmo quanto nas publicações sobre medicina tradicional chinesa. Neste contexto é considerada uma das três preciosidades do corpo humano.
Após o nascimento, o shenjing continua atuando dentro do corpo com a responsabilidade de promover o crescimento, desenvolvimento e envelhecimento.
Uma das bases filosóficas da medicina chinesa prevê que os fenômenos do universo são produtos do movimento e da mutação dos cinco elementos: madeira, fogo, terra, metal e água. ... São encontrados registros da teoria dos cinco elementos na China que datam do período dos Reinos Combatentes (2 a.C.).