O Autorretrato com a orelha cortada é uma representação da subjetividade de Van Gogh, que, naquele momento, já tinha a saúde mental debilitada, e o contexto no qual ele vivia. ... Van Gogh pintou trinta e cinco autorretratos entre os anos 18.
Esta é uma das pinturas feitas por Van Gogh em seus primeiros dias internados em um hospital psiquiátrico. De acordo com cartas escritas pelo artista nessa época, a imagem retratava uma cena que ele via da janela de seu leito. Para ele o ceifador representava a morte e a colheita era o aspecto humano do vida.
Em 1886, Van Gogh mudou-se para Paris e deparou-se com obras de pintores impressionistas e ficou interessado. Antes disso, ele costumava pintar quadros com tons mais escuros. Depois, passou a usar cores puras primárias e secundárias. Suas obras passaram a ter luminosidade e leveza.
Vincent van Gogh (1853-1890) foi um gênio do pós-impressionismo apesar de, em vida, ter vendido um único quadro. Considerado um dos mais importantes criadores das artes plásticas ocidentais, suas telas viraram clássicos da pintura e fazem parte do imaginário coletivo.
O estilo de van Gogh: nem impressionista, nem expressionista… o artista definiu a sua própria forma de pintar; as suas pinceladas praticamente "falavam" sobre o que estava a sentir e pensar. Desta forma, pode ser considerado um pintor pós-impressionista ou pré-expressionista!
Inicialmente Van Gogh queria se tornar um pastor como seu pai e espalhar a palavra do evangelho. Ele não achava que ele iria se tornar um pintor. Ele ainda passou algum tempo pregando na região mineira, na Bélgica. Quando Van Gogh tinha 16 anos, ele começou a trabalhar para uma firma de comerciante de arte em Haia.
Gauguin volta para Paris e Van Gogh arrependido corta a própria orelha numa acesso de agressividade. Após esse episodio é internado no hospital da cidade, a partir daí suas crises começariam a se intensificar. Foi diagnosticado com depressão, internou-se voluntariamente num sanatório na cidade vizinha.