O uso litúrgico das cinzas simbolizam dor, morte e penitência. ... O sacerdote abençoa as cinzas e as impõe na frente de cada fiel, traçando o Sinal da Cruz. Em seguida, vêm as frases: "Recorda-te que és pó e em pó te converterás" ou então "Arrepende-te e crede no Evangelho".
A imposição de cinzas simboliza a vontade de cada fiel de manter-se no caminho correto do cristianismo, da sua disposição em converter-se e de reconhecimento da sua mortalidade que necessita da graça divina para perdoar os seus pecados.
O padre explica que esse chamamento para mudança de vida também se verifica nas palavras que são ditas ao ofertar as cinzas. "No momento em que se faz a signação na testa de alguém, dizemos: "Convertei-vos e crê no Evangelho", ou então, "Lembra-te que és pó e que ao pó retornará", conta Genivaldo.
De acordo com a tradição, o celebrante desta cerimônia utiliza essas cinzas úmidas para sinalizar uma cruz na fronte de cada fiel, proferindo a frase "Lembra-te que és pó e que ao pó voltarás" ou a frase "Convertei-vos e crede no Evangelho".
As cinzas que os Cristãos Católicos recebem neste dia são um símbolo para a reflexão sobre o dever da conversão, da mudança de vida, recordando a passageira, transitória, efêmera fragilidade da vida humana, sujeita à morte.
As cinzas simbolizam uma passagem bíblica que afirma que "Com o suor do seu rosto você comerá o seu pão, até que volte à terra, visto que dela foi tirado; porque você é pó e ao pó voltará" (Gênesis 3:19).
Ele ainda conta que são três pilares fundamentais nesse período: a caridade, o jejum e a oração: "A Igreja nos indica para ajudar nessa preparação as três práticas. Devemos rezar todos os dias, mas a Quaresma é como se fosse um grande retiro espiritual.
Nesta, ocorre uma cerimônia onde os presentes são benzidos, geralmente na testa, com um pouco de cinza proveniente de ramos queimados. Esses ramos são benzidos no ano anterior no Domingo de Ramos. Ao benzer os fiéis, o padre traça a cruz enquanto recita as palavras "Convertei-vos e crede no Evangelho".