Problemas cognitivos ocorrem quando uma pessoa tem dificuldades no processamento de informações, incluindo tarefas mentais como atenção, raciocínio e memória.
A deterioração cognitiva ligeira (DCL) cursa com uma ligeira perda de memória sem envolvimento significativo de outras funções cognitivas. Cerca de 12% destes doentes, progridem anualmente para doença de Alzheimer, pelo que é importante procurar fármacos que possam prevenir e atrasar a evolução da demência.
Ainda há outras doenças que também se configuram como causas ou consequências dessas mudanças cognitivas. As mais comuns são o Parkinson, o acidente vascular encefálico (AVE), doenças metabólicas — como o hipotireoidismo — que levam aos desequilíbrios hormonais e as avitaminoses.
As principais funções cognitivas são: percepção, atenção, memória, linguagem e funções executivas. É a partir da relação entre todas estas funções que entendemos a grande maioria dos comportamentos, desde o mais simples até as situações de maior complexidade, e que exigem atividades cerebrais mais elaboradas.
Déficit ou deficit significa aquilo que está em falta para o preenchimento de uma quantia numérica, correspondendo a diferença entre o valor previsto e o valor realmente obtido.
Significado de Deterioração [Figurado] Estado daquilo que se encontra em declínio ou decadência; degeneração: deterioração dos princípios éticos.
A Doença de Alzheimer é considerada neuro-degenerativa por provocar o declínio das funções cognitivas, pois danifica e mata as células cerebrais, causando ao paciente, inicialmente, perda de memórias recentes e, progressivamente, impacta a capacidade de aprendizado, atenção, orientação, compreensão e linguagem.
Segundo o Estudo Longitudinal de Saúde dos Idosos Brasileiros, sete em cada dez idosos sofrem de ao menos uma doença crônica. A mais comum é a hipertensão, seguida por dores na coluna, artrite, depressão e diabetes.