Os Introns e os exons são seqüências de nucleotide dentro de um gene. Os Introns são removidos pelo RNA que emenda como o RNA se amadurece, significando que não estão expressados no produto final do RNA de mensageiro (mRNA), quando os exons forem sobre ser ligados covalently a um outro a fim criar o mRNA maduro.
O splicing pode ocorrer durante e/ou após a transcrição do pré-mRNA. Quando este está completamente processado, o m RNA é exportado para o citoplasma para ser traduzido. Ou seja, o Splicing consiste na retirada dos íntrons de um RNA precursor, de forma a produzir um mRNA maduro funcional.
Por exemplo, as modificações do RNAm incluem a adição do cap na extremidade 5´, o qual protege a extremidade 5´ do transcrito da ação de enzimas exonucleases, além de facilitar o splicing do RNA e o transporte do núcleo para o citoplasma; a adição de uma cauda poli A na extremidade 3´ que facilita o transporte do RNAm ...
A diferença estrutural é que o RNAm de bactérias frequentemente codifica para várias proteínas, sendo chamado de policistrônico, enquanto o RNAm de eucariontes, na maioria dos casos, codifica para apenas uma cadeia polipeptídica, sendo chamado monocistrônico (Fig. 14).
Os éxons são seqüências de bases transcritas e traduzidas, enquanto os íntrons são seqüências transcritas e não traduzidas (ver esquema a seguir). Assim, nesses organismos, as partes traduzidas do gene é que correspondem à informação genética que realmente codifica a seqüência de aminoácidos da proteína.
Funções atribuídas aos íntrons Eles participam ativamente do controle da expressão gênica, por exemplo, através do splicing alternativo. Nele, são feitas combinações de diferentes éxons no transcrito primário gerando mais de uma proteína com apenas um gene.
O splicing alternativo é um processo pelo qual os exons de um transcrito primário são ligados de diferentes maneiras durante o processamento do RNA, levando à síntese de proteínas distintas.
No evento de splicing #1, todos os cinco éxons são mantidos no RNAm maduro. Ele consiste em Éxon 1 - Éxon 2 - Éxon 3 - Éxon 4 - Éxon 5.
Modificações em mRNA O RNA mensageiro sofre três modificações pós-transcricionais antes de sua saída do núcleo para a síntese proteica. A primeira modificação é o capeamento do RNA, em que são adicionados uma sequência de três grupos fosfato, uma guanosina e um grupo metil à extremidade 5' do RNA.
A extremidade 3' é alterada por adição de uma cauda poli-A que apresenta de 1 nucleótidos. A extremidade 5' é modificada por adição de uma guanosina modificada, 7metilguanosina. Esta guanosina modificada adicionada também se designa por "cap".