Os gregos possuíam uma forte tradição oral pautada nas narrativas dos mitos, o que dava conta de construir o pensamento coletivo e sua leitura de mundo. A partir do final do século VII a.C., surge a filosofia como a atitude de explicar o mundo de forma lógica e racional.
Tales de Mileto, considerado por Aristóteles como o primeiro filósofo, sustentava que todas as coisas surgem de uma única substância considerada princípio (arché) do universo, a água.
Os gregos buscavam o bem. ... O pensamento político grego começa como uma espécie de pressuposto. Eles, os gregos, buscavam o bem; o bem no sentido de uma coisa suprema, correta, virtuosa, verdadeira e os homens, por sua vez, tinham de procurar por esse bem tanto individualmente quanto socialmente.
A diferença entre pensamento grego e medieval é que no pensamento grego tem-se o foco no mundo desvinculado a presença de um ser divino, enquanto na filosofia medieval tem-se a relação entre fé e razão.
Os gregos não inventaram a ciência. Mas os helenos, por volta do século 6 a.C., popularizaram o exercício de compreender os fenômenos da Terra a partir da razão, descartando mitos e forças sobrenaturais. Na época, esses pensadores eram chamados de "filósofos naturais". Hoje, são conhecidos como cientistas.
Os primeiros filósofos gregos são chamados de pré-socráticos. Esse grupo de filósofos buscam pela a arké, a substância primeira da qual todas as outras derivam. Para Tales de Mileto, a arké era a água.