O Instituto Médico-Legal (IML) realiza exames médico-periciais de natureza criminal em pessoas vivas ou mortas. Os exames em pessoas vivas são os exames de lesão corporal ou corpo de delito. Por exemplo, lesões provocadas após agressões, brigas, assaltos, acidentes de trânsito, entre outras.
Para examinar o cérebro, uma incisão é feita atrás de uma orelha, sobre o topo da cabeça, até um ponto atrás da outra orelha. Quando a autópsia é concluída, a incisão pode ser perfeitamente costurada e não é notada quando a cabeça está apoiada em um travesseiro em um funeral de caixão aberto.
Necrotério - é o local onde geralmente existem geladeiras, para onde são levados os mortos a espera de identificação, quando não são reclamados por parentes e aguardam ordem da justiça para enterrar ou a busca da família. A confusão existe porque grande parte dos IMLs ficam anexos ou próximos aos necrotérios.
A duração de todo o processo, da apresentação da declaração de óbito na agência funerária ao sepultamento ou cremação do corpo, pode levar aproximadamente 12 horas.
Um cadáver deverá ser encaminhado ao IML quando a morte for proveniente de algum tipo de violência ou causas externas como: acidente de trânsito ou de trabalho, homicídio, suicídio, afogamento, intoxicação exógena, vítimas de incêndios, eletrocussão, bronco aspirações, dentre outras causas externas ou ainda quando for ...
O corpo só é encaminhado para exame necroscópico (erroneamente conhecido como autópsia) quando é vítima de morte violenta. Por isso, é submetido a uma série de exames visando determinar, com a máxima exatidão, as circunstâncias em que se deu a morte.
Morgue ou necrotério é o local onde são guardados cadáveres e realizam-se exames periciais para determinar a causa da morte, exercidos por médicos legistas.
Uma vez cessadas as funções vitais, o corpo esfria a uma média de 1,0 °C a 1,5 °C por hora. Considerando que a temperatura média de um ser humano é entre 36 °C e 37 °C, o cadáver atinge a temperatura do ambiente em 24 horas, no máximo.