O escoamento, ou escoamento superficial, é o processo pelo qual a água se movimenta pela superfície do solo quando chove. Ocorre quando o volume de água da chuva é maior que a possibilidade dessa água ser absorvida pelo solo.
Em outras palavras, isso quer dizer que os efluentes são lançados diretamente na rede de esgoto. Isso vai parar nos rios urbanos, que são presentes na maior parte das cidades brasileiras, e causa efeitos nocivos na poluição. Além disso, o contrário que também não pode ser feito.
Significado de Escoamento substantivo masculino Ação ou efeito de escoar (líquidos); escoadura ou escoação. Plano que, geralmente inclinado, pode utilizado para escoar água; superfície inclinada por onde as águas podem escoar. [Figurado] Movimentação de pessoas, veículos etc., que saem de um lugar para outro.
Água pluvial é a água provinda das chuvas, que é colectada pelos sistemas urbanos de saneamento básico nas chamadas galerias de águas pluviais ou esgotos pluviais e que pode ter tubulações próprias (sendo chamado, neste caso, de sistema separador absoluto, sendo posteriormente lançada nos cursos d'água, lagos, lagoas, ...
Dentro das águas doces, as águas residuais ou residuárias são todas as águas descartadas que resultam da utilização para diversos processos.