As ondas de infravermelho são perceptíveis, a partir de determinada potência, por sensores de calor presentes em nossa pele. Os corpos emissores de infravermelho podem ser vistos em ambientes escuros mediante o uso de câmeras específicas, sensíveis ao infravermelho.
Todo corpo sólido, a uma temperatura acima do zero absoluto (-273 graus Celsius), emite radiação infravermelha, que possui um comprimento de onda invisível ao olho humano. Ao converter essa radiação em luz visível, alguns equipamentos permitem, por exemplo, que um observador enxergue no escuro.
Os sensores infravermelhos podem ser térmicos ou quânticos. O sensor térmico detecta o calor transportado pela radiação infravermelha. O sensor quântico, opera de acordo com a liberação de temperatura que ocorre quando a radiação atinge uma superfície.
A radiação infravermelha foi descoberta em 1800 por William Herschel, um astrônomo inglês de origem alemã. Herschel colocou um termômetro de mercúrio no espectro obtido por um prisma de cristal com o a finalidade de medir o calor emitido por cada cor.
A radiação infravermelha é emitida por meio de objetos quentes, como o Sol e, apesar de não poder ser vista, é sentida na forma de calor. Em torno de 70% dos raios solares que são emitidos e atingem o planeta Terra, conseguem chegar à superfície terrestre.
Termômetros digitais infravermelhos são sensores capazes de aferir a temperatura de corpos ou superfícies através da radiação emitida por eles e a medição da temperatura é feita de modo que o sensor não precisa tocar a superfície, ou seja, não tem a necessidade de contato direto. O resultado da temperatura sai na hora.
Nas proximidades de uma fogueira, por exemplo, percebemos a radiação infravermelha como calor porque nossos corpos absorvem essas ondas eletromagnéticas, Muitos materiais, na verdade, absorvem infravermelho numa larga faixa de comprimentos de onda, o que provoca um aumento na sua temperatura.
A luz infra-vermelha é entregada ao local de ferimento ou da inflamação em determinados comprimentos de onda, promovendo o reparo da pilha. A chave característica da luz infra-vermelha é sua capacidade para penetrar mesmo as camadas profundas da pele, fornecendo o melhor alívio das dores.
O sensor infravermelho passivo é utilizado para detecção de intrusão através da verificação da variação de temperatura do ambiente. Ele oferece a precisa detecção dentro de um ambiente definido fazendo acionar o alarme.
Para aumentar a intensidade da luz infravermelha pode-se aproximar a lâmpada da pele ou alterar a sua capacidade no gerador. Para iniciar o tratamento a pessoa deve manter-se numa posição confortável, mantendo o membro a ser tratado em repouso, podendo estar sentado ou deitado.