Os estágios da composição do corpo humano são uma série de eventos que resultam no colapso do tecido corporal e a liquefação dos órgãos. Isso acontece em um período de 12 a 14h após a morte. As bactérias começam a digerir as proteínas, e em seguida excretam gases como metano, cadaverina e putrescina.
As moscas varejeiras detetam esse cheiro, usando recetores especializados nas suas antenas; depois, pousam no cadáver e depositam os seus ovos nos orifícios e nas feridas abertas. Cada mosca deposita cerca de 250 ovos que eclodem dentro de 24 horas, dando origem a pequenas larvas de primeira fase.
Antes da dissecção, o ideal é que o cadáver passe um período de, aproximadamente, seis meses em conservação por produtos químicos, como o formol, para melhorar o processo de fixação.
Os ossos desaparecem, completamente, depois de dois anos. Caso o cadáver seja enterrado, sua decomposição será mais lenta. Caso o corpo seja enterrado entre 60 cm e 1 m de profundidade, levará de 9 a 12 meses para se decompor. Os ossos sumirão depois de quatro anos.
tapuru As mais comuns são aquelas chamadas de necrófagas, pois na sua fase larval (popularmente chamada de "tapuru") alimentam-se dos tecidos do cadáver até atingirem o momento em que se abrigam em algum local para completarem sua metamorfose. Além disso, não são apenas moscas que são alvo de estudo da Entomologia Forense.