Ou seja, a radiação inicial de um acidente nuclear pode ser muito mais baixa que a de uma bomba, mas seu tempo de vida será muito mais longo. Calcula-se que milhares de anos se passarão – estimativas citam até 20 mil anos – para que a zona de exclusão de Chernobyl volte a ser habitável.
Quais são os efeitos imediatos da exposição à radioatividade? Exposição a níveis moderados de radiação - acima de um gray (a medida padrão da dose absorvida pelo corpo) - podem resultar em náusea e vômitos, seguidos de diarreia, dores de cabeça e febre.
A castanha-do-pará é considerada o alimento natural que possui mais radiação no mundo.
Contêm energia, carga eléctrica e magnética. Podem ser geradas por fontes naturais ou por dispositivos construídos pelo homem. Possuem energia variável desde valores pequenos até muito elevados. As radiações electromagnéticas mais conhecidas são: luz, microondas, ondas de rádio, radar, laser, raios X e radiação gama.
Uma banana é naturalmente radioativa. Pois ela contém os elementos Potássio (K) e Carbono (C) radioativos, o mesmo Carbono utilizado para estimar a idade de materiais antigos e fósseis. Além dela, existem diversos alimentos que são radioativos e são consumidos com frequência.
A quantidade de 40K em uma banana será mínima e dose de radiação decorrente da ingestão desta será desprezível. Tanto que quando a radiação é considerada baixa, alguns apelidam de ´dose equivalente a uma banana´ .
As bananas contêm Potássio-40, que é um isótopo potássio considerado radiativo. Mas para que o corpo comece a apresentar sinais dos efeitos nocivos da radiação é preciso entrar em contato com uma dose de 100 rems (unidade de medida que indica a quantidade de radiação).
Considerando que o consumo de uma banana por dia totalizaria 3,6 milirems em um ano, seria preciso comer cerca de 10 milhões de bananas para sofrer algum prejuízo proveniente da radioatividade. Entre os elementos mais radioativos está a castanha, porque apresenta maior quantidade de potássio-40.
Comer mais de seis bananas por dia pode ser fatal. O potássio, que está presente no fruto, auxilia ao funcionamento adequado das células e mantém o batimento cardíaco regular, ajuda a à libertação de insulina do pâncreas para controlar os níveis de açúcar e mantém a pressão arterial controlada.
Por esse motivo, foi criada uma unidade de medida que, em inglês, ganhou o nome de “banana equivalent dose” (BED) e corresponde à quantidade de radiação a que uma pessoa se expõe quando come uma banana. Mesmo sendo uma unidade pouco usada, ela nos permite entender melhor como funciona a exposição à radioatividade.