Algas são seres clorofilados, unicelulares ou pluricelulares. Suas células são eucariontes e tem capacidade de realizar fotossíntese. Podem ser encontrados em ambientes aquáticos, salgado ou doce, ambientes terrestres e até em simbiose com fungos.
Por exemplo, elas podem fotossintetizar como plantas, e possuem estruturas especializadas e organelas celulares, como centríolos e flagelos, encontrados no reino animal.
São de grande importância ecológica, estando na base da cadeia alimentar como produtores. Muitas delas podem ser comestíveis como é o caso da nori, a kombu e a kelps.
As algas existem em ambientes que variam de oceanos, rios e lagos a lagoas, águas salobras, no solo, na rocha, como epífitas ou parasitas em plantas e animais, em fontes termais, no deserto, e até na neve. Mas eles residem principalmente em ambientes aquáticos.
Geralmente inofensivas para os seres humanos. No entanto, certas espécies de algas podem formar colonias, o que pode ter efeitos prejudiciais à saúde humana e ao meio ambiente.
As algas são autótrofas, isto é, são capazes de realizar fotossíntese e sintetizar moléculas orgânicas (alimento) a partir de substâncias inorgânicas e da energia da luz solar. A maioria apresenta cloroplastos cujo número e forma podem variar, mas que sempre apresentam clorofila, pigmento importante para a realização da fotossíntese. Além de diferentes tipos de clorofila (a, b, c, d ou e), os cloroplastos das algas podem apresentar outros pigmentos, tais como carotenos ou xantofilas. A presença desses pigmentos é uma característica muito importante como critério de classificação.
Ecologicamente, algumas espécies de cianobactérias são muito importantes para o meio ambiente, pois fixam o nitrogênio no solo. Portanto, eles também são chamados de bactérias fixadoras de nitrogênio.
O filo das algas pardas ou feofíceas (Phaeophyta) apresenta apenas espécies multicelulares que podem ter de alguns centímetros até mais de 60 m de comprimentos. Apresentam coloração castanho-amarelada devido ao pigmento ficoxantina existente em seus cloroplastos e certas espécies apresentam partes semelhantes às raízes e folhas das plantas. Neste filo encontra-se a Laminaria, espécie conhecida como kombu, de importância na culinária japonesa:
Como principais exemplos podemos citar: as diatomáceas, euglenófitas, pirrófitas e as bacilariófitas.
AS algas sao muito importantes ja que elas servem de cadeias alimentares para muitos seres vivos , ela realiza o processo da fotossintese .AS algas possuem pigmentos de clorofila e,ainda servem de fertilizantes .Posso concluir que as algas sao muito uteis.
Algumas clorofíceas associam-se a fungos formando os liquens e outras vivem no interior do organismo de animais de água doce como a Hydra, sendo chamadas de zooclorelas. Entre as algas vermelhas encontramos a Porphyra, também utilizada na culinária japonesa, sendo chamada de nori.
No entanto, é aí que as diferenças terminam, pois as algas carecem de muitos componentes estruturais normalmente presentes nas plantas, como caules, brotos e folhas verdadeiros.
A reprodução sexuada está ausente na classe Myxophyceae, mas elas podem se reproduzir por meios vegetativos e assexuais.
“Alga é um termo que descreve um grupo grande e incrivelmente diversificado de formas de vida eucarióticas e fotossintéticas. Esses organismos não compartilham um ancestral comum e, portanto, não estão relacionados entre si (polifiléticos). ”
II. Em muitas delas há alternância de gerações, ou seja, em seu ciclo de vida, alternam-se gerações de indivíduos haploides e diploides;
Como o próprio nome diz, as algas pluricelulares são os organismos formados por várias células. São muito abundantes em ambiente marinho, porém também podem ser encontradas em ambientes dulcícolas
Elas constituem a principal fonte de alimento para muitos organismos da cadeia alimentar. Do ponto de vista econômico, as algas são muito úteis para criar biomassa ou fertilizantes, pois crescem muito rapidamente.
De qualquer forma, as algas caracterizam-se por serem organismos eucarióticos unicelulares ou multicelulares que, em sua maioria, apresentam parede celular formada de celulose e mais alguma substância como ágar, carragenina, carbonato de cálcio etc. O corpo das algas multicelulares é chamado de talo e pode apresentar-se como filamentos, lâminas ou estruturas que lembram caules e folhas de plantas.