É um dos metais mais importantes industrialmente, de coloração avermelhada, dúctil, maleável e bom condutor de eletricidade. Conhecido desde a pré-história, o cobre é utilizado atualmente, para a produção de materiais condutores de eletricidade (fios e cabos), e em ligas metálicas como latão e bronze.
Para obter o cobre dos sulfetos, primeiro é preciso remover o enxofre por meio da calcinação do minério. Desse processo, é extraído o cobre bruto, que pode ser refinado em fornos para a obtenção do cobre metalúrgico ou, então, ser submetido à eletrólise para atingir um grau de pureza maior.
O cobre é extraído de minerais sulfetados através de processos pirometalúrgicos como redução, fusão, entre outros. Como o minério disponível é muito diluído (concentração menor que 2%) a massa a ser processada seria muito grande.
Os alimentos mais ricos em cobre são nozes, amendoim, feijão, ervilha, farelo e gérmen de trigo, fígado e frutos do mar, que abrigam mais de 0,3 mg do nutriente a cada 100g de alimento.
O beneficiamento do café é uma operação pós-colheita usada para transformar, pela eliminação da casca e separação dos grãos, o fruto seco (natural ou pergaminho) em grãos beneficiados ou verdes.