Como Era A Cultura Celta?

El término celta hace referencia a un grupo de sociedades con una lengua de origen común que se distribuyó por Europa desde el 1200 a. C. aproximadamente.

Las seis principales lenguas celtas de las que quedan influencias lingüísticas en la actualidad son: el bretón, el córnico, el gaélico escocés, el galés, el irlandés y el manés. De igual modo, se estima que pueden haber existido muchas otras lenguas celtas que ahora se encuentran completamente extintas.

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Al parecer, las sociedades celtas daban la bienvenida a mercaderes y artesanos extranjeros. Un análisis detallado de restos humanos reveló que no pocos individuos hallados en una tumba habían nacido a cientos de kilómetros de distancia. La evolución de los objetos de arte celtas, entre los cuales se encontraban broches finos y torques, sugiere además la presencia de artesanos foráneos que se reubicaban en sus pueblos y aportaban nuevas habilidades, como las del esmaltado y el granulado.

La clase más baja de las comunidades celtas era la de los esclavos, tanto hombres como mujeres, a quienes la sociedad empleaba como artículos de cambio. En este caso se encontraban los prisioneros de guerra, así como las personas que no podían pagar sus deudas. Cabe destacar que la palabra cumal, nombre de una unidad monetaria, era la misma que se empleaba en el mundo celta para significar «mujer esclava».

Hacia el siglo VI o V a. C., distintas tribus celtas instaladas en el centro de Europa comenzaron a dispersarse hacia el este, llegando a la meseta de Anatolia; hacia el oeste, hasta las islas británicas, y hacia el sur, donde ocuparon el norte de Italia y atacaron la ciudad de Roma en el 387 a. C.

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Se calcula que para construir la muralla de adobe y piedra de la ciudadela, de 736 metros de largo, se necesitaron alrededor de 500.000 adobes (ladrillos de barro secado al sol). El conjunto, de tres metros de ancho y unos cinco metros de altura, estaba coronado por un parapeto de madera y encalado al estilo mediterráneo. Las 17 torres que refuerzan la muralla hacen que esta sea aún más peculiar, ya que, aunque las ciudades griegas e itálicas contaban con murallas de este tipo, en esta época (600 a.C.) no tenían torres, y tardarían aún varias décadas en edificarlas. Para encontrar la probable inspiración de las torres de Heuneburg es necesario ir al mundo de fenicios y cartagineses, y más concretamente a las colonias de Cartago en Sicilia.

El alto nivel en que la sociedad celta ubicaba a los druidas se reflejaba en que estaban exentos del cumplimiento de deberes militares y del pago de impuestos. Puede que los druidas enfatizaran su elevada condición mediante el empleo de peculiares túnicas blancas y quizá, además, de tocados de cabeza poco usuales, engarzados con aditamentos de cuernos y astas. Aunque César menciona la elección de un jefe druida en la Galia para que ejerciera su cargo durante un año, no se sabe si entre ellos existían otras categorías.

Sobre el autor

El príncipe de Lavau: así se conoce al ocupante de una rica tumba descubierta en 2015 en la localidad francesa de ese nombre. La imagen lo muestra con sus adornos en oro y plata y, a sus pies, un enorme caldero de bronce que en su momento contuvo vino.

¿Y el difunto? Aunque la ciencia es una forma de conocimiento neutra, quienes la aplican pueden tener prejuicios que afectan a su trabajo. Es el caso de la famosa tumba de Vix, también en Francia, donde, pese a que se hallaron adornos personales claramente femeninos, se llegó a proponer la extravagante teoría de que la persona enterrada era un «sacerdote travestido» para no aceptar la conclusión obvia: que en la cultura de Hallsttat hubo mujeres con un gran poder económico, social y, probablemente, político.

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¿Quiénes eran los celtas?

Durante la primera mitad del siglo V a.C. se produjeron cambios en la cultura de Hallstatt que llevaron a su desaparición. Numerosos asentamientos fueron abandonados, como sucedió con el mismo Heuneburg hacia 450 a.C., y las ricas sepulturas principescas se hicieron cada vez más raras. Recientemente se ha excavado en Francia una de estas últimas tumbas. Situado en Lavau, a las afueras de Troyes y cerca del Sena, el túmulo, de casi 40 metros de diámetro formaba parte de una necrópolis en uso desde el Bronce Final.

Estas vainas de espada en hierro y bronce, halladas junto al río Zihl, pertenecen a la cultura de La Tène, continuadora de la de Hallstatt. Museo Latenium, Hauterive.

En 1953 se descubrió la tumba de la Dama de Vix, una princesa celta cuyo ajuar funerario era muy parecido al del príncipe de Lavau, que vio la luz medio siglo después. La Dama había sido enterrada hacia 480 a.C.

Bibliografía

Hace 240 millones de años, esta región se hallaba en el fondo de un océano de cuyos sedimentos proviene la sal extraída en la Edad del Bronce.

Los celtas no legaron extensos registros escritos, por lo que su estudio se fundamenta en historias de terceros narradas por autores clásicos, y en la conformación de las características de la sociedad a partir de restos arqueológicos. Se sabe que la mayoría de las comunidades celtas eran rurales y agrícolas, estratificadas en jerarquías bien definidas, en cuya cúspide se encontraban reyes, reinas o grupos de aristócratas con sus parentelas, cuyas riquezas se sustentaban en la propiedad de la tierra. En un nivel inferior había varios grupos divididos según sus funciones y destrezas: guerreros, druidas, artesanos especializados y mercaderes, entre los que se encontraban los extranjeros. La vasta mayoría de la población se dedicaba a una agricultura rudimentaria y a la artesanía; en la base de la sociedad se encontraban los esclavos. No se han hallado pruebas de la existencia de barreras que de alguna manera impidieran el paso de los hijos de unos grupos a otros, siempre que hubieran adquirido las capacidades necesarias, como el coraje en la guerra, la educación, u otros conocimientos.

Licencia y derechos de autor

El 28 de diciembre de 2010 se extrajo el enorme bloque de tierra que contenía el habitáculo de 20 m2 donde fue inhumada la princesa de Bettelbühl, cuya sepultura se halló intacta.

Igual que los íberos, los celtas hispanos eran muy apreciados como mercenarios. Los cartagineses los emplearon ya desde el siglo V a.C. en sus luchas con los griegos por el control de Sicilia y fueron un apoyo vital para la expedición de Aníbal Barca durante la Segunda Guerra Púnica, en el siglo III a.C. Cuando Roma sustituyó a Cartago como potencia extranjera, los romanos se dieron cuenta de la conveniencia de someter a esos belicosos pueblos: los dos grandes motivos eran, por una parte, la amenaza que suponían para las poblaciones ya romanizadas; y por otra, garantizar la seguridad de las rutas de comercio, puesto que desde Hispania se exportaban productos tan valiosos como el vino, el aceite y la plata.

En estos últimos años, las investigaciones se han extendido a los alrededores de Heuneburg, lo que ha permitido localizar varios yacimientos. Sin duda, el más peculiar ha sido el de la colina de Alte Burg, a nueve kilómetros al noroeste. El yacimiento consiste en una colina cuya cima fue aplanada para darle forma de lengua, gracias a la construcción de enormes aterrazamientos formados por imponentes muros de hasta trece metros de ancho. En su interior no se han documentado edificios, tan sólo un pozo de cinco metros de profundidad dentro del cual aparecieron restos humanos.

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