Classificando as substâncias por composição química, existem os contrastes iodados, que contém iodo em sua composição, e os não iodados. Bário e gadolínio são os principais exemplos de meios de contraste não iodados.
O contraste iodado pode ser classificado, quanto a sua capacidade de dissociação, em iônico ou não iônico. O contraste iodado iônico é aquele que, quando em solução, dissocia-se em partículas com carga negativa e positiva, enquanto os não iônicos não liberam partículas com carga elétrica.
O contraste é uma substância administrada ao paciente com a finalidade de facilitar a visualização de algumas estruturas anatômicas em seu estado normal ou patológico, melhorando a qualidade da imagem e facilitando o diagnóstico. Alguns diagnósticos só podem ser feitos com a utilização de contraste.
Consuma 2 litros de água por dia. A água ajuda o organismo a eliminar o contraste. Caso tenha problema de coração, esse consumo deve ser reduzido pela metade (1litro/dia). Se estiver amamentando, é prudente suspender o aleitamento por 24 horas após o exame.
Apesar dos seus benefícios, o uso de contraste para exames contém riscos, principalmente de causar efeitos colaterais como reações alérgicas, queda da pressão arterial ou intoxicação dos rins e coração, por exemplo, por isto, só devem ser utilizados em casos específicos, com adequada indicação médica.
Os pacientes de maior risco para reação ao contraste são aqueles que já tiveram reação prévia. Já os pacientes com asma brônquica, atopia, alergia a medicamentos e alimentos apresentam risco moderado para reação aguda ao contraste iodado e gadolínio.