Crises hipertensivas são definidas como situações clínicas sintomáticas em que há uma elevação acentuada da pressão arterial (PA), arbitrariamente definida como PAD maior ou igual a 120 mmHg. Pode ser dividida em urgência ou emergência, de acordo com a presença ou ausência de lesão de órgão-alvo, aguda e progressiva.
Em alguns casos, o paciente passa anos com a sua pressão arterial mais ou menos bem controlada, mas, de uma hora para outra, começa a apresentar picos hipertensivos. Situações que podem provocar descontrole da pressão arterial são: Mudanças na dieta, principalmente aumento do consumo de sal (leia: SAL E HIPERTENSÃO).
A hipertensão, ou pressão alta, acontece quando a pressão arterial, após ser medida por diversas vezes, é igual ou superior a 14 por 9. Isso acontece porque os vasos por onde o sangue circula se contraem e fazem com que a pressão do sangue se eleve.
Quando nos movimentamos, os valores sobem, porque o cérebro avisa que o corpo precisa de mais energia. A pressão é apresentada em milímetros de mercúrio (mmHg). O indivíduo é considerado hipertenso quando sua pressão fica maior ou igual a 14 por 9 na maior parte do tempo.
Doenças como estenose de artéria renal, coarctação de aorta, hiperaldosteronismo primário, apneia do sono, doença renal, feocromocitoma e hipertireoidismo podem causar elevação da pressão em jovens. Essas patologias deve ser diagnosticadas o mais breve possível para tratamento precoce.