A pielonefrite normalmente acontece como resultado de uma infecção urinária não tratada corretamente, em que as bactérias presentes no trato urinário sobem pelos ureteres e se instalam nos rins, onde proliferam e provoca inflamação.
Dentre as variáveis que influenciam de forma significativa na taxa de filtração glomerular, podem ser destacadas: a pressão coloidosmótica dos capilares glomerulares, pressão hidrostática glomerular, resposta miogênica e feedback túbulo glomerular.
A pielonefrite designa uma infecção do trato urinário, que atinge a "pielo" (pelve) do rim. Afecta quase todas as estruturas do rim e existe sob duas formas: pielonefrite aguda (causada por uma infecção bacteriana) e pielonefrite crónica (infecções bacterianas repetidas, associadas a um sistema imunitário debilitado).
Pielonefrite crônica é infecção piogênica contínua dos rins que ocorre quase exclusivamente em pacientes com anormalidades anatômicas significativas. Os sintomas podem estar ausentes ou podem incluir febre, mal-estar e dor nos flancos.
A pielonefrite aguda é uma infecção dos rins. Esta doença é muitas vezes causada por bactérias que sobem da bexiga para os rins. A pielonefrite afeta com mais frequência mulheres do que os homens. Os sintomas comuns costumam ser dor nas costas ou na barriga, febre, náuseas e vómitos.