Embora muitos filósofos tenham vivido e produzido no período anterior a Sócrates, a Escola Pré Socrática define também uma tendência de pensamento que circulou entre pensadores que viveram no mesmo período que Sócrates. Os filósofos desse período buscavam compreender os aspectos naturais do mundo, chamados de physis.
O principal problema investigado pelos filósofos pré-socráticos era sobre a origem do universo, a realidade que os cercava e também os fenômenos da natureza, antes tudo era visto de uma visão cosmogônica, que provinha dos mitos, com o início do pensamento filosófico nascia a cosmologia, a maneira de conhecer, de ...
Começando com Heráclito, a physis, de acordo com sua etimologia de "crescer, tornar-se", é sempre usada no sentido do desenvolvimento "natural", embora o foco possa estar na origem ou no processo, ou no resultado final do processo.
O que intriga os primeiros filósofos é principalmente o movimento, conceito que em grego tem um sentido bem amplo, podendo significar “mudança de lugar”, “aumento e diminuição”, “qualquer alteração ou um movimento substancial”, quando alguma coisa é gerada ou se deteriora.