Os historiadores tanto antigamente, como ainda hoje em dia utilizam documentos, testemunhos, vestígios, monumentos, fontes arqueológicas, moedas, museus, fontes escritas (são as mais utilizadas), gravuras, fotografias, filmes.
As fontes históricas são os itens materiais e imateriais (ou seus vestígios) que são produzidos pela ação humana. As fontes históricas são fundamentais para que o historiador possa realizar o seu trabalho de investigação do passado humano.
O trabalho do historiador é semelhante ao de um detetive. ... A tarefa dos historiadores é tentar reconstituir os fatos com a ajuda dos registros – chamados fontes históricas - deixados pelas pessoas. Exemplos de registros são: cartas, desenhos, livros, construções, objetos, roupas, filmes, fotografias, jornais etc.
O historiador é o profissional que tem como missão investigar, escrever e analisar a história. Essa função é tida como uma profissão desde século XIX. ... Para investigar o passado, o historiador seleciona documentos oficiais, manuscritos, fotos, objetos, achados arqueológicos, registros orais, entre outros.
Para compreender e explicar os acontecimentos, o historiador estará sempre interpretando-os ou reinterpretando-os, tomando como ponto de partida sua forma de ver a sociedade e a própria História. Quando, por exemplo, lemos uma obra histórica, é como se estivéssemos ouvindo a voz do historiador que a escreveu.