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O berílio tem sido utilizado na produção de espelhos devido à sua estabilidade dimensional e sua capacidade de ter alto polimento. Esses espelhos são usados em satélites e em sistemas de controle de incêndio. Além disso, eles são usados em telescópios espaciais.
Devido ao seu alto ponto de fusão, encontrou aplicação em reatores nucleares e em cerâmica. O berílio é usado como moderador de reações nucleares e como produtor de nêutrons:
Beriliose aguda pode ser fatal. Na beriliose, ocorre perda progressiva da função respiratória, pois há obstrução no fluxo de gases no trato respiratório e diminuição da oxigenação do sangue arterial.
Devido à sua densidade de carga incomum, esse metal geralmente não ocorre isoladamente. São conhecidos cerca de 30 minerais que o contêm, entre os quais: beril (3BeO · Al 2 O 3 · 6SiO 2 · 2H 2 O), bertrandita (4BeO.2SiO 2 .2H 2 O), crisoberil (BeAl 2 ou 4 ) e o fenacita (Be 2 Si 4 ).
Sendo os cristais pretos, é útil imaginar que os pontos pretos da estrutura hexagonal são substituídos por átomos de berílio. Essa é uma das estruturas mais compactas que um metal pode adotar; e faz sentido que os pequenos átomos de Be “apertem” tanto para evitar a menor quantidade de vazio ou número de lacunas entre eles.
A adição de uma quantidade de berílio na superfície dos metais que podem ser oxidados oferece alguma proteção. Por exemplo, a inflamabilidade do magnésio é reduzida e o brilho das ligas de prata é prolongado.
O berílio resiste ao ataque de ácido nítrico concentrado. Além disso, à temperatura e pressão padrão (0° C, 100 kPa), resiste à oxidação quando exposto ao ar. Parece, no entanto, que sua capacidade de riscar o vidro pode ser devido à formação de uma camada fina de seu óxido.
O berílio é um elemento de metal pertencente ao grupo II ou 2 da tabela periódica. É o metal alcalino-terroso mais leve do grupo e é representado pelo símbolo Be. Seu átomo e cátion também são menores que os de seus pares (Mg, Ca, Sr …).
Inicialmente, o berílio pode induzir hipersensibilidade ou alergia, que pode se tornar beriliose ou doença crônica do berílio (CBD). Esta é uma doença grave, caracterizada por uma diminuição da capacidade pulmonar.
O berílio possui 10 isótopos conhecidos, variando de 5 Be a 14 Be, sendo 9 Be o único estável. Também é um metal muito tóxico, que afeta especialmente o sistema respiratório, por isso há uma limitação no seu uso.
Na litografia de raios X, o berílio é utilizado para a reprodução de circuitos integrados microscópicos. O óxido de berílio é útil para aplicações que exigem um excelente condutor de calor e isolante elétrico, com um ponto de fusão muito alto e alta resistência e dureza.
Formas preciosas do mineral berilo são ‘água-marinha’ e ‘esmeralda’. Este metal, suas ligas e compostos são tóxicos e precisam ser manuseados com cuidado. É preciso evitar especialmente a inalação de poeira e vapores.
Todas essas propriedades levaram o berílio a ser um metal com muitas aplicações, desde o uso em ligas de cobre para fabricação de ferramentas até o uso em foguetes, aviões, carros, reatores nucleares, equipamentos de raios-X, ressonância magnético nuclear, etc.
Entre as características do berílio, não está sendo um elemento magnético. Isso permite que seja utilizado na construção de artigos de equipamentos de ressonância magnética, nos quais são gerados campos magnéticos de grande intensidade, minimizando qualquer interferência.
O nome berílio vem da palavra grega ‘beryllos’, para “berilo” e por um tempo, o berílio foi referido como glucinium (da palavra grega glykys, que significa “doce”), com base no sabor doce dos seus sais.
O berilo é encontrado no pegmatito, associado à mica, feldspato e quartzo. Usando uma técnica de flotação, é possível separar uma mistura de berila e feldspato. Posteriormente, o feldspato e o beril são concentrados e submetidos a um tratamento com hipoclorito de cálcio.
O berílio foi descoberto por Louis Vauquelin em 1798, como o óxido em berilo e esmeraldas. Em 1828, Friedrich Wöhler e Antoine Bussy isolaram o metal de forma independente, reagindo o potássio com cloreto de berílio.
O fluoreto de berílio é formado pela reação do hidróxido de berílio com o fluoreto de hidrogênio amoniacal, produzindo tetrafluroberilato de amônio. Isso é aquecido para formar fluoreto de berílio, que é tratado com magnésio quente para isolar o berílio.
O berílio é revestido com uma camada de óxido de berílio (BeO) que o protege no ar à temperatura ambiente. A oxidação do berílio ocorre a temperaturas acima de 1000 ° C, resultando em produtos de óxido de berílio e nitreto de berílio.