Na contração das fibras musculares esqueléticas, ocorre o encurtamento dos sarcômeros: os filamentos de actina “deslizam” sobre os de miosina, graças a certos pontos de união que se formam entre esses dois filamentos, levando á formação da actomiosina.
A contração muscular permite um desempenho de força de um músculo através da ativação de apenas uma Unidade Motora ou de várias simultaneamente, variando o nível de força através de mecanismos como: número de Unidades Motoras ativadas e taxa de disparo nas Unidades Motoras já ativadas.
Portanto, a força de contração muscular voluntária pode ser aumentada por dois mecanismos: através do número de Unidades Motoras (UMs) ativadas, ou Recrutamento das UMs, e pela taxa de disparo nas UMs já ativadas, ou Frequência de estimulação (SALE, 1987).
Esta disciplina tem como objetivo ensinar o aluno a avaliar, quantificar, qualificar, classificar, comparar e reavaliar a função dos diferentes segmentos corpóreos, a fim de detectar qualquer alteração funcional.
Quando um músculo se encurta ao levantar uma carga constante, a tensão desenvolvida em uma determinada amplitude de movimento depende do comprimento do músculo, do ângulo de tração do músculo sobre o esqueleto e da velocidade do encurtamento.